あしたまにあーな

物語は、慶喜と外国との密約から始まります。オープニングが終わるやいなや京の町が大騒ぎ。外国の軍艦が神戸にやってきかたからなのですが、これによって孝明天皇は慶喜の誘導に従い二度目の長州征伐の勅命を下します。

この辺りの作戦について一蔵が完全に読んでいたのはさすがとしか言いようがないのですが、それでも一蔵はここから本領を発揮します。この勅命には義がないと方々に宣言するという大胆な作戦にでて、見事に諸藩の長州征伐への出足を鈍らせることに成功するのでした。

とは言いながらも、吉之助にとっては心が晴れない状況が続きます。前回桂に無礼なことをしてしまい、せっかくの長州と手を組むチャンスをものにできなかったからなのですが、それでも後ろ向きな龍馬に商いを通じて長州、薩摩、龍馬達それぞれが得をするような案を提示します。

初めは完全に後ろ向きであった桂ですが、長州藩士たちが死を覚悟しながらも薩摩と手を組めないもどかしさを目の当たりにして、考えが少しずつ変わっていきます。そして、完全な長州寄りの条件ではありながらも、薩摩との交渉のテーブルに戻ってきたのでした。

ここでも、吉之助の存在感はピカイチでしたね。押し寄せる薩摩藩士たちを説き伏せ、同時に薩長が手を取り合うことの大切さを周囲に知らしめる、それも最も効果的な方法で。見事としかいいようがありません。恥もプライドも捨て、双方が手を取り合う瞬間でした。これから世の中が変わっていくその瞬間がそこにはありました。

次回からは、幕末の動乱が始まっていくようです。夜襲など重要人物の命が狙われるなか、それぞれのメンバーはどのように駆け抜けていくのか楽しみにしたいと思います。

■紀行■
・山口県萩市
　木戸孝允旧宅
　JR「萩」からバス「萩美術館浦上記念館・萩城城下町入口」下車　徒歩４分

・京都府京都市
　御花畑御屋敷跡
　地下鉄烏丸線「鞍馬口」下車　徒歩３分

NHK大河ドラマ「西郷どん」オリジナル・サウンドトラックI 音楽:富貴晴美

いよいよ本格的に表舞台に登場してきた坂本龍馬。演じる小栗旬さんも自由奔放な雰囲気をうまく表現しています。そんな龍馬を西郷家へ招いた吉之助は今後の日本の姿を熱く語り、龍馬もそんな吉之助の人柄に惚れ込みます。基本的に関わる人はみんな吉之助にプラスイメージをもっていくんですよね。龍馬も吉之助が考える長州と手を組むことに対して自分なりに協力出来ることがあると踏み、その下準備をしていくことになります。

しかし、今回はここからボタンの掛け違えが発生してしまいます。長州で桂と会う予定であった吉之助は別の用事で京へ向かう必要がありました。その代わり同じ薩摩の藩士を代役として向かわせる予定だったのですが、実際にはその藩士は長州に向かうことなく、桂からしたら完全なドタキャン状態でした。プライドがものを言う武士の世界において、これはなによりの屈辱であったことでしょう。

これによって、長州と薩摩が手を組むという状況は非常に厳しいものになります。歴史の中では、薩長同盟は成立するのですが、この時の吉之助としては後悔の念から生きた心地がしなかったと思います。きっと後でリカバリーをしてくれるものとは思いますが・・・

慶喜との関係も完全にオワコン状態にある中、薩長がいかに手を組んで幕府と対峙していくのか、次回を楽しみにしたいと思います。

■紀行■
・鹿児島県鹿児島市
　西郷南洲翁（なんしゅうおう）宅地跡
　JR「鹿児島中央」下車　徒歩５分

・長崎県長崎市
　亀山社中跡
　長崎電鉄「新大工町」下車　徒歩15分

NHK大河ドラマ「西郷どん」オリジナル・サウンドトラックI 音楽:富貴晴美

今回は、まれに見る転機となった内容になったのではないでしょうか。それは、慶喜との関係と、それに関連する様々なキーマンとの出会いだと思います。まず慶喜ですが、前回まで禁門の変で町が焼け野原になってしまった際の張本人として敵対視したのが長州でした。長州を討ち滅ぼすという野望に燃える慶喜は周囲に征伐することに積極的に参画するように命を下します。それに対して明確に異を唱えるのが幕臣である勝安房守でした。

勝は戦をするときではなく内政に目を向けてほしいと意見を述べますが、慶喜は聞き入れません。この状況を打開しようとして慶喜は吉之助を勝のもとへ向かわせます。そこで出会ったのが坂本龍馬でした。しかし、今回は軽い触りのような感じで、勝に小さく打ってしまうと小さくしか返ってこない、坂本はまだ小物だなと諭されてしまいます。

吉之助は、長州征伐の参謀として長州に向かいます。そこでは戦わずして毛利家に要求をのませることに成功します。吉之助の中では民の暮らしを守ることが第一であり、戦はそういった人々の生活基盤をもなくしてしまうことから、可能な限り戦は避けるべきであるという現代にも通じる思いを強く持っていたのでした。

しかし、征伐が成功しても慶喜は逆に裏切り行為だと吉之助に言い寄り、切腹を命じます。長州のお城を木っ端みじんにして焼け野原にすることを望んでいたのでした。とても受け入れがたい思想を持った慶喜とこれ以上ともに歩んではいけないと吉之助は、ひーさま以来の関係を断ち切ることを決断します。

これ以降、彼らは違った道を進むことになりますが、日本を想う気持ちはどちらも形は違えど持っていると信じたいと思います。次回以降それがどのような形になって姿を表していくのか楽しみにしたいと思います。

■紀行■
・山口県岩国市
　龍護寺（現・清泰院）
　JR「川西」下車　徒歩８分

NHK大河ドラマ「西郷どん」オリジナル・サウンドトラックI 音楽:富貴晴美