あしたまにあーな　　

オバマ大統領は、これまでのブッシュ政権のように経済最優先の政策から環境に配慮するというグリーン・ニューディール政策を発表しました。この演説の中で話題に上がったのが日本のハイブリッドカー技術でした。その筆頭であるトヨタのプリウスは世界で180万台以上を売り上げる大人気エコカーで、プリウスの効果によって、東京都の10倍分の面積の植林と同程度のCO2削減効果があったとされています。

プリウスだけでなく、日本には世界に誇るべき多くの環境技術が存在します。そこで今回はそのような日本の技術を衣食住という観点から再認識し、それを世界へ紹介していきたいと思います。

◆衣
これまで綿花を作るのに大量の農薬が必要となり、土壌汚染の源になっていました。そこでこの問題を解決するために登場するのが竹です。トーマス・エジソンがフィラメントに日本の竹を使ったというほど日本の竹は昔から取り上げられてきました。この竹から作られた竹繊維が今、注目を浴びています。以下に竹繊維の作り方について簡単に示します。1. 竹をチップ状に砕く
2. 煮詰めて不純物を取り除く
3. 糸状に編み上げる
綿繊維と比べて、竹繊維の吸水性は驚くほど高く、これを着ると不思議なことに心がリラックスして体がゆるむそうです。繊維の他に竹をメガネや大型テレビのスピーカーの振動板にも使われています。

◆食
広島にある農業技術センターでイチゴの生産量を高めるために参考にしたのが、京都の枯山水でした。床を白い布で覆って1日に一度棚を一回転させることによってまんべんなく日光を浴びせるようにした結果、生産量を高めることに成功したのです。

また、アメリカ人が好きなビーフステーキ。この原料である牛は1日に400リットルもの大量のメタンガスをゲップという形で発生させています。このメタンガスは温暖化の原因ともなるガスで、大気中の4分の1ものメタンガスが牛のゲップが発生源といわれています。
この牛のゲップをアミノ酸で解決できることを帯広畜産大学の高橋教授が示しました。アミノ酸の一種システインを牛の餌に混ぜることによって、通常の6分の1程度にまでメタンガスの発生量を抑えることができるようになったのです。

北海道鹿追町にある環境保全センターでは、糞尿を発酵させそこからメタンガスを取り出し発電に利用しています。これにより、1日あたり4000kwもの電力を発生することに成功しており、糞尿は再度肥料として再利用しています。

◆住
東京・有明にあるパナソニックエコアイデアハウス。ここでは日本人が昔からやってきた伝統をテクノロジーを通じて実現している家を展示しています。
・温度差を利用した冷暖房
古くから町屋造りという仕組みが使われていました。坪庭を利用し、ふたつの庭が相互に日陰、日向になるように造られ、それによって風が生まれる仕組みを利用し冷暖房を実現したのです。また床下を通して外気を取り入れることによって、温度を調整しています。
・珪藻土
七輪などに使われている土で、外壁に利用することで部屋の湿度を調整してくれます。この土には無数の穴があり、湿気があるときには吸収し、そうでないときには放出する自然の調節機能があるのです。


このような日本が生み出した様々なエコ技術が、世界を変える日が来ることを切に願って止みません。そして日本は積極的に世界にアピールするだけでなく、持ち込んで実用化させるところまでサポートする体勢を構築して欲しいと思います。

【参考】素敵な宇宙船地球号　2009年5月24日


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日本の食糧自給率が40％台にまで減少し、海外に食料を依存する傾向が高まっている今、農業や漁業が衰退しつつあり、従事者も高齢化を迎えています。この状況に誰もが危機感を抱き始めています。

今回は、農産物流通コンサルタントである山本謙治さん（通称やまけんさん）の力を借りて、農業、漁業、養鶏業の観点から地球に優しい食材に向けた取り組みについて見ていきたいと思います。

◆農業
秋田県大潟村では、ギャル社長で有名な藤田志穂が「イケてる農業」と題して、渋谷のギャルに農業体験をしてもらい、食について考えるきっかけを提供するノギャルプロジェクトが始まっています。

今、日本では空前の農業ブームで都内の家庭菜園はどこも大人気で１年待ちという状況もざらではありません。そんな中世界遺産の一つである白川郷にあるトヨタ白川郷自然学校では、循環型農業に取り組んでいます。日本全国で至るところにある休耕田を利用し、堆肥を肥料として農作物を作成するのです。

◆漁業
神津島では、たくさん獲れるにも関わらず売り物にならない魚が数多くあるといいます。その一例がゴマサバ。市場に出すことができない最大の理由はその採算性にありました。運賃や梱包料金だけで赤字になってしまうのです。神津島では1キログラムあたり200円を超えないと採算がとれないそうです。このゴマサバは100円以下なので、大漁であっても捨てるしか選択肢がないのです。

そんな、捨てられている魚も非常においしく食べることができるにも関わらず自分たちが口にすることができないのはなんとも残念でなりません。何かいい方策があればいいのですが、非常に難しい問題です。

◆養鶏業
卵の自給率を下げているのは、エサである海外産の穀物類です。そんなエサで工夫しているところが青森県にありました。それがトキワ養鶏で卵の黄身の色が白いのです。その白い卵の秘密は、米をつかったエサにありました。海外からのエサに頼っている状況を変えないといけないと考えた結果、日本で独自に仕入れることができる穀物である米に着目したのです。休耕田となっていた土地で飼育米を栽培し、それをヒナの頃から鶏に与えます。

さらに、地面にはもみ殻ともみ殻を灰にしたものを混ぜて敷き詰めることにより、衛生面やニオイの面をクリアしています。また、もみ殻と鶏のフンがまた飼料米の肥料として利用されると言うことから、循環型農業を実現しているのです。色だけではなく、おこめをエサにした方がトウモロコシよりもうまみ成分が高いことが証明されていることからも今、注目を集めています。


今、身近なところで農業や漁業を見直そうという動きが始まっています。誰かが何かしてくれるという考え方ではなく、自分たちの食べ物は自分たちの手で守るという強い気持ちを持った人たちが今後増えることによって、自ずと食糧自給率は上がっていくのではないでしょうか。

【参考】素敵な宇宙船地球号　2009年5月17日

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2009年1月にアメリカ・ラガーディア空港で発生したＵＳエアウェイズ機によるハドソン川不時着は記憶に新しいところです。このハドソン川への緊急着陸は「ハドソン川の奇跡」として、その後サレンバーガー機長は英雄として扱われました。この事故の原因はバードストライクだとされています。

バードストライクとは、鳥が構造物に衝突する事故のこといい、主に航空機と鳥が衝突する事例を指します。飛行機でいうと離着陸の時が発生確率が最も高くなります。それは離着陸という最も不安定な工程であることと、鳥の飛行高度である100メートル以下というふたつの要素が重なることによります。

ＵＳエアウェイズ機による事故も、離陸時にガンの大群が突如現われ、左右ふたつのエンジンに巻き込まれてしまいエンジン停止状態になってしまったのが原因ということで、まさに2つのエンジンが同時という100万分の1の確率が起こってしまったのです。巻き込まれた鳥はカナダガンという鳥で、1960年代に絶滅の危機にあったこの鳥は、今や100万羽以上にまで復活しています。

バードストライクの歴史はかなり古く、ライト兄弟がすでに鳥との衝突にあっているということから、人間が人工の翼を手に入れ、鳥の領域に足を踏み入れたときからの宿命なのです。このバードストライクに対して、日本ではどのような取り組みが行われているのでしょうか。3つの空港についてその取り組みを紹介します。


◆有明佐賀空港
この空港は国内でバードストライク発生確率が最も大きいとされています。その原因は有明海にあります。有明海に広がる干潟は野鳥にとって格好のエサ場となり、ハマシギ、ダイシャクシギなどの野鳥が住み着いています。

バードストライクを発生させないための国際的に共通的な取り組みは、空港内に鳥を寄せ付けないようにすることだそうです。それに習って有明さが空港では電子爆音機やガス爆音機を使うと共に、1日12回程度空港付近で車のクラクションを鳴らしています。この地道な方法によって今まで事故は起こっていうのですから、利用者としても感謝すべき努力といえると思います。

◆中部国際空港
この空港には、2007年に1万羽以上ものウミネコが住み着いてしまい、空港を占拠してしまいました。原因は空港の環境対策として取り入れた空港付近の海の底に植えられた海藻によって多くの魚が集まり、その結果として鳥も増えたことにあったのです。

鳥は滑走路にもくるようになり、そのために一時飛行機の運行がマヒする事態にまで発展してしまいます。空港関係者は酢酸をまいたりして様々な対策を打ちますが効果は数日だけ。そこで環境コンサルタントの橘敏雄さんにアドバイスを求めます。橘さんは30年以上バードストライク対策を行ってきたエキスパートなんですが、彼によると中部国際空港のウミネコは完全に安心しきっているとのこと。

これを撃退するために利用したのが、デストレスコール（ウミネコの悲鳴音）が入ったカセットテープです。ウミネコの、仲間の悲鳴が聞こえると集まってくる習性を利用し、集まったところで空砲を撃ち込みここが危険であることをウミネコに知らせるのです。この結果、突然ウミネコは出現しなくなりました。素晴らしい効果です。橘さんによると、鳥との真剣勝負が大切だといい、その勝負は今も続いています。

◆羽田空港
2010年10月に開港予定で現在建設中のD滑走路対策が進められています。橘さんによると、多摩川河口干潟にはスズガモやヒドリガモといった野鳥が生息しており、、夜間活動する鳥が多く衝突する危険性が高まるといいます。この危険に対処するために、JALフライトシミュレータでもバードストライクを想定した訓練が年間3回行われています。


鳥たちに罪はありません。大切なことは命を落としてしまった鳥から、人間が何かを学び少しでも犠牲になる鳥を減らすことにあります。バードストライクは、飛行機相手だけでなく、ビルの窓ガラスに激突する鳥や風力発電のプロペラにかかる鳥もいます。これらに対して、ガラスの角度を30度傾けたり、特殊に加工したプロペラを採用したりしながら試行錯誤が必死に行われています。

空は誰のために？

そんな命題を背負いながら、人間と鳥が共に生きる道を模索する試みはまだまだこれからも続きます。

【参考】素敵な宇宙船地球号　2009年5月3日

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日本人の心の花といえば、なんといっても桜でしょう。日本には２００種類以上の桜があり、季節の半分は日本のどこかで桜の花が咲いています。

その中で日本一といわれる桜の名所として有名なのが世界遺産である吉野山です。この地には１３００年もの長い間、日本古来のヤマザクラが御神木として植えられ続けてきました。吉野山には今３万本もの桜の木があり、それらは全て人の手によって植えられたものなのです。

古来より桜は悪行を寄せ付けない神木として崇拝され、人々は次々に桜の木を寄進した結果、吉野の山は桜の山になったといわれています。時代ごとに数々の困難はあったのですが、そんななかでも桜が守られてきたのは心に染みついた桜への愛情だったのです。

今でもその心を受け継ぎ桜を守っている人たちがいます。それが桜守です。彼らの以下のような仕事を日々行うことによって桜を守っているのです。

・桜の木の植樹作業

・桜の苗木作り
高さ１５メートルの母樹といわれる桜の実を採るための木から、実を取り出してそれを最低５年かけて苗木を育てます。

・ウメノキゴケを除去する作業

・ヤドリギの除去

そんな吉野の山に今、異変が生じています。桜の木の立ち枯れが近年多く発生しているのです。早速、京都大学の研究者も調査に入って必死の調査が行われています。枯れてしまった桜の木には、ナラタケ類の菌糸がびっしりついていました。ナラタケ類の菌糸は日本中どこでも見ることができるものですが、桜につくと恐ろしいことになってしまいます。
ナラタケ類の菌糸が、木の根にある傷口から侵入し、徐々に広がっていって最終的には桜の木が水分や養分を吸収することができずに、やがて枯れていくのです。気象状況の変化やドジョウ変化、日照の変化など様々な要因が指摘されていますが、根本的な原因である傷口ができる理由はまだ明らかになっていません。

吉野の山ではいつものように、お礼肥えが行われています。これは、若い桜に灰をまいて養分とする行事であり、まさに花咲じいさんの世界を彷彿とさせます。そんな吉野の山には今年も30万人の人が吉野の桜を見るためにやってきました。「日本に生れて世界に一つ」と言う桜守の人の顔も誇らしげに映ります。

散る桜は命がきらめきながら舞う姿だといいます。だから散る桜は美しく人々を魅了し続けるのです。この姿こそが、山を愛し、桜を守る人への最高のご褒美といえるでしょう。この姿を後世の人まで継いでいくことは、日本人でよかったと思える大切な命の継承なのかもしれませんね。

【参考】素敵な宇宙船地球号　2009年4月26日


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熊本県八代市から鹿児島県霧島市に至るJR肥薩線を走る、特急はやとの風が今人気を人気を集めています。その理由は駅弁「百年の旅物語　かれい川」です。

この駅弁の生まれ故郷は、鹿児島県嘉例川（かれいがわ）駅です。平日は静かなこの駅も休日になると駅弁を目的に多くの人が訪れ、150食用意された駅弁が飛ぶように売れていきます。人気の秘密は地元の人たちが作ったもので作られている家庭料理であることが挙げられます。

食材も地元産を利用する「地産地消」を実践した「百年の旅物語　かれい川」は、今まで中国産におされていた地場しいたけ農家の息を吹き返させ、自分用にだけ作っていた切り干し大根を作るおばあさんに元気を与えました。

このように駅弁は地域と人を元気する力があるのです。旅行ジャーナリストの小林しのぶさんは、これからの駅弁は「エコ」と「地産地消」、そして「健康」がキーワードになっているといいます。

駅弁は鉄道とともに進化していき、駅弁開発競争も激化していった結果、現在では2000以上の駅弁が存在する激戦となりました。そのどれも個性に溢れた駅弁ばかりで、上記のキーワードのいずれかをコンセプトに据えています。

北海道室蘭本線　母恋駅の駅弁もその一つです。母恋とは、アイヌ語のゴックイからきていて、ホッキ貝がたくさんあるという意味なんですが、この母恋駅で有名なのが母恋めし（980円）です。ホッキ貝をたくさん使った駅弁で、母恋めしがあるから人が来るようになったという、町おこしにも一役買っている駅弁なんです。

この母恋めしを作っているのが関根さん。一日40限定でおにぎりの形をした母恋めしは元々関根さんの家庭料理から生まれたものでした。メインとなるホッキ貝は毎朝近くの海まで行って塩出しして作っています。

そんな関根さんのもとに近くにある室蘭駅の駅長から駅弁を作ってほしという依頼が舞い込んできました。かつて鉄の街として栄えた室蘭も今ではさびれてしまい、1日の乗降客もピークの6分の1である550人ほどになってしまいました。その室蘭駅が駅弁の力に身を任せたのです。

関根さんが室蘭駅の駅弁を作るときに掲げたコンセプトは以下の2つ。
・地元の食材を使う
・環境に配慮する

室蘭の眼前には豊かな噴火湾が広がっていて良質なホタテがとれます。ジャガイモは、有珠地区のジャガイモが甘くて美味しいことが分かりました。保存するために土の中にジャガイモを入れているため、寒いほどデンプンを分解して糖にかえる性質が働き甘いのだそうです。その他、豚肉は豊浦、塩は洞爺湖町にある土木事務所内の製塩所で作られた甘い塩を利用し、地産地消が実現します。

環境に優しいという面では、包装に竹の皮を利用しました。実は駅ゴミの中で駅弁の包装紙が多くの割合を占めているということからも、いかに負荷を与えないような包装にするかが鍵となっていました。ちなみに日本全国に目を向けてみると、駅弁の容器を利用して貰うために様々な施策を行っているのです。例えば、横川駅で有名な「峠の釜飯」に使われる釜は着払いで送り返すことができるそうです。送り返された釜は砕かれて路盤材として道路などに利用されています。

このように駅弁で地域を救う例は日本全国各地で続々と登場しています。日本の食の問題を解決してくれることを願って今日も駅弁は走り続けるのです。

【参考】素敵な宇宙船地球号　4月12日

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